TLR4基因：揭示其與LPS直接關聯并驗證為Lps基因的產物

最近有兩個功能實驗進一步證實了Tlr4基因與Lps的直接關系。Hoshino等利用基因敲除技術制備出一種TLR4缺失（TLR4-/-）小鼠，發現這種小鼠的巨噬細胞，受LPS刺激時不能產生TNFα和NO，小鼠的脾臟B細胞對LPS也無增殖反應，實驗結果與C3H/HeJ小鼠的細胞相同。作者進一步將C3H/HeJ和C3H/HeN小鼠的編碼TLR4跨膜區和胞漿區的基因序列（氨基酸殘基623~835）與編碼小鼠CD14胞外區的基因序列（氨基酸殘基1～384）融合，然后連接到哺乳動物的表達載體pEF-BOS，再與NF-kB報告質粒共轉染到細胞內。結果顯示，LPS刺激僅能使轉染有來源于C3H/HeN的CD14-TLR4的細胞激活，表現為NF-kB活性增加，不能激活轉染有C3H/HeJ小鼠CD14-TLR4的細胞。

Poltorak A研究小組最近也報道，野生型TLR4蛋白在RAW 264.7巨噬細胞內過度表達可顯著增強細胞對LPS的敏感性，使EC50（effective concentration）減少30倍，但過度表達C3H/HeJ小鼠TLR4的同等型蛋白TLR4Pd則使細胞對LPS的敏感性顯著降低，使EC50增加2600倍，即幾乎完-全抑制LPS的信號轉導。上述結果進一步說明，TLR4是Lps基因的基因產物，或者說，以前提出的Lps基因與Tlr4為同一基因。因此，TLR4不僅特異性地識別LPS，而且能轉導LPS的跨膜信號，在介導細胞LPS反應中發揮重要作用。